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Les Heures furieuses – Casey CEP

Que dire de ce livre si ce n’est qu’il narre d’abord la vie énigmatique du révérend Willie Maxwell, puis le procès de son meurtrier, et enfin la vie de la romancière Nelle Harper LEE.

Quel point commun entre toutes ces histoires, me direz-vous.

Le sous-titre : Sur les traces du manuscrit perdu de Harper Lee. Car, voyez-vous, l’auteure à succès d’un seul best-seller avait trouvé le sujet de son second roman : la vie et l’oeuvre de Willie Maxwell, et le titre était déjà trouvé : Le Révérend. Sauf que….

L’auteure Casey CEP, dont c’est le premier roman, choisi de nous parler d’abord de l’énigmatique révérend Maxwell, marié 3 fois, dont le frère et la belle-fille, ainsi que ses 2 premières femmes sont morts étrangement dans leur voiture. Point commun : le révérend possédait nombre d’assurances vie sur eux.

Nous sommes en Alabama, Maxwell est un pasteur noir, le vaudou n’est pas loin, et les langues dans le voisinage vont bon train.

Et puis, Maxwell a été acquitté de deux de ses supposés crimes (sinon il n’aurait pas pu toucher les assurances vies) par l’avocat qui défendra son meurtrier.

C’est la seconde partie du roman : la vie et l’oeuvre de Big Tom, avocat redoutable et défenseur à ses heures de la cause noire.

Enfin, la vie et l’oeuvre de l’auteure Nelle Harper LEE, son amitié depuis l’enfance avec Truman CAPOTE son voisin.

J’ai aimé que jamais rien ne soit long ou rédhibitoire dans ce livre (même les explications sur l’origine des assurances-vies est passionnante).

Je ne connaissais rien de la vie de Harper LEE, je peux dire maintenant que j’en connais les grandes lignes.

L’auteure a même réussi à me rendre intéressant les atermoiement de LEE lors de l’écriture de son second roman qui ne verra jamais le jour.

J’ai appris ce qu’était le genre du true-crime, qui est né avec De sang-froid de CAPOTE.

Une lecture passionnante à plus d’un titre qui mêle fraude à l’assurance, mariages, avocat brillant, accidents de voiture, vaudou, Alabama, et New-York des années 60 à 90.

Un livre riche qui m’a tenu en haleine de bout en bout, et pourtant, ce n’était pas forcément gagné.

L’auteure fait preuve d’une plume sensible et intelligente, ne prend jamais son lecteur pour un ignorant et m’a tout expliqué de façon historique ce que je devais savoir sans être rébarbative.

Je vais maintenant tenter de trouver Du silence et des ombres, l’adaptation cinématographique du roman de Harper LEE qui valut à Gregory PECK un Oscar.

J’ai découvert la ligne Mason-Dixon qui sépare les états du Nord et du Sud.

Une réussite !

Une citation :

les trois domaines principaux du vaudou : la justice, la mort et l’amour. (p.78)

L’image que je retiendrai :

Celle des pacaniers et des tartes aux noix de pecan.

Sonatine, 20 mai 2021, 400 pages

Mercis à ma libraire préférée pour cette lecture passionnante

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